2023/2024: Konzert 8

In Amerika verwendet man den Begriff Ewigkeit oft, um eine Zeitperiode zu beschreiben, die zu lang ist. Die große Lehre der Musik und des Darstellens besteht darin, die Zeit sowohl als einen einzigen Moment wie auch als Teil des gesamten menschlichen Daseins in der Vergangenheit, der Gegenwart und der Zukunft zu erfassen.

Unser Programm nähert sich dem Thema Ewigkeit auf vielfältige Weise. Es erforscht eine breite Palette von Vokalmusik des 12. bis 18. Jahrhunderts, beginnend mit frühesten Harmonien, die sich bei der Erweiterung des Gesangs von einer einzelnen Stimme zu zweien entwickelt haben. Mit polyphonen Werken der musikalischen Renaissance im 16. Jahrhundert loten wir dann die Grenzen aus, die vier Stimmen erreichen können. Die Texte der Kompositionen behandeln das ewige himmlische Leben, sie sind Fürbitten und Gebete um Führung und Trost im Diesseits und im Jenseits.

Gerahmt ist das Programm von Vertonungen der Magnificat-Antiphon Gaudent in coelis durch die in Rom wirkenden Sängerkomponisten Tomás Luis de Victoria und Giovanni Pierluigi da Palestrina. Der Text erzählt von der unendlichen Freude der Märtyrer im Himmel, was sich am Ende von Victorias Vertonung wunderbar darin widerspiegelt, dass das Motiv zu den Worten exsultant sine fine in den Cantus- und Tenorpartien über gehaltenen Akkorden wiederholt wird. Palestrinas Musik an dieser Stelle ist weniger komprimiert, ihre Textur kontrapunktischer, doch weist sie ebenso suggestiv ins Ewige. Musik der Ewigkeit, sozusagen, aus der Ewigen Stadt.

Palestrinas Psalmvertonung Sicut cervus / Sitivit anima mea wurde erstmals 1587 veröffentlicht und ist zweifellos das beliebteste seiner Werke: ein ausgewogen fließendes vierstimmiges Stück, dessen bogenförmige Linien ein Widerschein der im Psalm geschilderten Sehnsucht der Seele nach Gott sind.

Auch die Mass for Four Voices von William Byrd besingt eine Sehnsucht: die nach der Rückkehr in den Schoß der einigen Kirche und im Agnus Dei den Wunsch nach ewigem Frieden im Glauben. Zur Entstehungszeit dieser Messvertonung war das Verhältnis zwischen Religion und Politik in England vergiftet: Nur ein spezieller Dispens Königin Elisabeths I. machte es Byrd möglich, für die katholische Liturgie zu komponieren. Seine vierstimmige Messe, für heimliche Gottesdienste gedacht, ist bei aller Intimität des Ausdrucks leidenschaftlich, sinnlich und mitunter aufbegehrend.

Im Choral O Ewigkeit, du Donnerwort thematisieren wir am Ende des Konzerts die göttliche Ewigkeit, sowohl als donnernde Stimme Gottes wie auch als Zeit ohne Zeit. Die Harmonie wird in einem vertikalen Stil vereinfacht und der Kontrapunkt beseitigt, um allein den Text sprechen zu lassen. Er stammt von Johann Rist (1607 ‒ 1667), dem norddeutschen Theologen und Dichter, die Melodie ersann 1642 Johann Schop, der Direktor der Hamburger Ratsmusik. Sie wurde erstmals 1653 von Johann Crüger harmonisiert, dem Kantor an St. Nikolai in Berlin. Johann Sebastian Bach verwendete sie als Leipziger Thomaskantor in seiner gleichnamigen Kantate BWV 20, die von ihm vor 300 Jahren, am 11. Juni 1724, uraufgeführt wurde.